Советский художник, график, один из ведущих отечественных мастеров 1920-1930-х годов. Участник многих художественных групп послереволюционного времени – «Маковец», «4 искусства», «АХР». Великолепный педагог, преподавал во ВХУТЕИНе, МИИИ-МГХИ имени Сурикова. Автор портретов, пейзажей, изображений обнаженной натуры. Произведения Истомина, сочетавшие в себе сугубый реализм исполнения и яркую красочную гамму с экспрессией и романтичностью исполнения, являются значимым явлением и символом изобразительного искусства первых десятилетий советской власти.