Немецкий художник первой половины 19 века, близкий по стилю к экспрессионизму. Входил вместе с Кандинским в группу «Мост» (1911). Среди источников формирования его глубоко индивидуального стиля на стыке примитивизма и экспрессионизма нужно назвать его поездку в Индию (1910-1911), а также влияние Пикассо – с 1909 по 1913 Хофер жил в Париже.
В 1933 году с приходом к власти нацистов художник был объявлен представителем так называемого «дегенеративного искусства» и подвергался преследованиям. После окончания Второй мировой войны Карл Хофер возглавил Берлинскую академию искусств.