Русский живописец, член Товарищества передвижных выставок и Союза Русских Художников. В своих работах Сергей Иванов обращается к острым социальным проблемам, среди тем его произведений особенно выделяются «переселенческая» и «революционная», вызванная событиями 1905 года.
Центральное место в его творчестве занимают картины на темы из русской истории, особенно привлекал художника «бунташный» 17 век. Плодотворно работал Сергей Иванов и как мастер офорта и литографии, а также как иллюстратор произведений А.С.Пушкина, М.Ю.Лермонтова, Н.В.Гоголя.