Выдающийся русский художник-пейзаж, один из родоначальников русской реалистической пейзажной школы, автор ставших хрестоматийными образов родной природы, в т.ч. и знаменитых «Грачи прилетели».
Член-учредитель Товарищества передвижных выставок, преподавал в МУЖВЗ, среди его учеников Лев Каменев, Константин Коровин, Сергей Светославский и другие.