Один из ведущих финских художников первой половины 20 века. Для Риссанена, вышедшего из социальных низов финского общества, была близка художественная концепция изображения повседневной жизни простого народа и реалистическое направление в образах родной природы.
Народная тема проходит через все творчество Юхо Риссанена, претерпевает свою эволюцию, художник в течение всей своей творческой жизни находится в непрерывном поиске наиболее ярких средств образного выражения, поиске ярких и синтетических народных образов.
В его биографии важное место занимает учеба в Академии художеств в Санкт-Петербурге в мастерской И.Е.Репина. Из России он вынес передовые демократические идеи, в частности идеи Льва Толстого о народном просвещении, это общение с людьми, которые дали ему большой творческий заряд.
В дальнейшем Риссанен много путешествовал. В Италии он изучает технику фресковой живописи на примерах мастеров Возрождения. Ему были близки та мера обобщения, тот возвышенный образный строй, та чистота линии и ясность и законченность образов, которые были характерны для классиков Ренессанса.
Во Франции, где Юхо Риссанен живет во второй половине 20-х – первой половине 30-х годов он сближается с Морисом Дени и художниками его круга. Ему были интересны символика его живописи и обобщенность его образов. В то же время он был далек от авангардных течений, характерных для изобразительного искусства первой половины XX века