Русский художник второй половины 19 века, признанный мастер батального жанра. Писал также портреты, жанровые сцены, блестящий анималист, занимался книжной иллюстрацией.
Выпускник Академии художеств, ученик Б.П.Виллевальде. Известность пришла к художнику после серии картин, посвященных русско-турецкой войне 1877-1878 годов и выполненных на основе личных впечатлений. В 1898-1903 Ковалевский был профессором-руководителем мастерской батальной живописи ВХУ в С.-Петербурге.