Классик латышского искусства, выдающийся мастер пейзажа. Учился в Академии Художеств в мастерской Архипа Куинджи. Именно от своего учителя Пурвит вынес интерес к ярким контрастам света, игре солнца на снегу, сочетанию работы на пленэре со стилизацией линий и живописных масс в духе модерна.
Много путешествовал по Европе, участвовал в выставках в Берлине, Мюнхене, Париже, где его картины неизменно имели успех у публики и критики. Основатель Латвийской Академии художеств и её ректор с 1919 по 1934 гг.