Выдающийся итальянский художник, живописец, гравёр, крупнейшим мастер Болонской школы. Брат художника Агостино Карраччи, двоюродный брат художника Лодовико Карраччи. Автор картин религиозного, мифологического и аллегорического содержания, писал также пейзажи и портреты.
Вместе со своими братьями один из основателей Болонской Академии, своими полотнами и педагогической деятельностью утвердил это учебное заведение как ведущее в итальянской живописи 17 века, а принципы его живописной системы служили образцом для последующих мастеров эпохи барокко.
В 1597 году переезжает в Рим по приглашению кардинала Фарнезе для оформления Палаццо Фарнезе фресковой росписью на мифологические сюжеты. Эта работа по праву считается одной из вершин живописи раннего барокко. Здесь же в Риме художник скончался в возрасте 49 лет 15 июля 1609 года.